看著他匆匆出門的背影，杜尚若握著溫熱的外套，心裏那點因危機而起的緊繃，竟慢慢鬆了下來。

        「他們心裏都清楚，錦記仗著家底厚，想壟斷這一片的布市，只是沒人敢先出頭。」

        「都七天了，難就由著他們這樣？」

        大家七嘴八，鋪子地方大僱的人多，生意不好入不敷支，他們就怕鋪子捱不到幾個月。

        杜尚若咬著甜軟的糖糕，看著他眼底藏不住的疲憊。他下午跑了五家布莊，定是沒歇過腳，卻還惦記著給她帶糖糕。

        夥計們瞧著冷清的鋪子，臉上都帶了愁色。

        這是同行看不慣她生意好，一邊用低價搶客，一邊斷她的貨，就是要得她開不下去。

        韓盧辦事向來穩妥，傍晚回來時，手裏不僅拎著糖糕，還帶了巷尾布莊兩位掌櫃的回話。

        韓盧一邊給杜尚若剝糖糕，一邊細細說：「我跟他們提了不弄低價反擊，這樣大家都得不了好處。我們只需聯合起來標明正價正料，各家布料的特色不一樣，大家都拿出一款招牌布料，只要買一匹布，送一小卷同色系的細棉線，既顯得實惠，又不會打亂市場價，這樣你說可好？」

        杜尚若沒慌，她的鋪子主打親子布料，客群本就和錦記的大眾布料不同，大人家不會自降份去錦記購置，而街坊們只是眼下被低價衝昏了頭，才暫時被引過去。

        可他們一掛就是七天，往日裏會先往她這巷子裏來的街坊，都被那低價勾了去，鋪子裏從早到晚只零星來幾個顧客，訂單一落千丈。

        「鄰縣路途遠，你一個人去我不放心。」韓盧立刻接話，指尖在賬本上點了點：「我明日和一個熟手的夥計陪你去，鋪子裏的事讓老周先盯著，他跟著我們籌備這麼久，對鋪子的事也熟悉。至於聯合布莊，我現在就去解決。」

        「杜姑娘這如何是好？」

        日子剛平順沒幾日，就見街頭「錦記布莊」的夥計搬著新木牌往門楣上掛，紅漆寫的「棉布八折，綢緞七折」幾個字格外引人注目，那價格比市價低了近三成，分明是賠本的買賣。

        韓盧看著她匆匆離去的背影，無奈地搖了搖頭，已經有些習慣她這樣迴避，只是有時候話到嘴邊，總忍不住想逗逗她。

        至於布料成本，賬本上記著鄰縣有個姓吳的棉農，若是能直接去產地拿貨，繞開抬價的供應商，成本說不定能降些。

        他說罷便起，沒給杜尚若反駁的機會，只拿了件厚外套遞到她手裏：「你先回後院喝碗熱湯，我去一趟巷尾，晚些回來。」

        「好，很好。」她伸手替他整了整衣衫，輕聲說：「明日去鄰縣，路上我們慢些走，別趕得太急，就當是忙裏偷閒，一起外遊了。」

        杜尚若心裏一沉，她前幾日才從上官蕙那聽說今年棉收極好，哪裏來的減產？再聯想到對面錦記的低價，哪裏還不明白。

        「有好些想來我們鋪子的，一進巷子，就被木牌給引過去。」

        杜尚若抬眸看他，把想法和盤托出：「我想明日去鄰縣找吳棉農，親自挑些細棉回來。至於錦記的低價??我打算找巷尾的幾家中小布莊聊聊，要是他們也跟著降價，把我們垮了，下次錦記對付的就該輪到他們了，聯合起來抵制，總比各自挨打好。」

        正思忖著，韓盧從外面回來，手裏還攥著張抄下的錦記價目單。他見杜尚若盯著賬本出神，卻沒半分慌亂，便知她已有對策，只在她邊坐下，輕聲問：「需要我什麼？」

        兩人都願意明日來鋪子裏詳談，還說會再約上另外三家布莊的人。

        韓盧抬頭，努力壓下嘴角的笑意，端著那一本正經的樣

        沒多久布料供應商張老闆竟親自來了，搓著手支支吾吾半天，才說要把棉布的價往上提兩成，理由是「近來棉田減產，進貨價漲了」。

        上官蕙的鋪子倒是不受影響，大家都知她背景，不敢輕易招惹她，所以那幾家布莊附近都沒有其他布莊。