夕阳缓缓西斜，光影拉长了尚书堂内孤立的影。

        杜聿抬眸望向刘宪，目光更加坚定：“此外，还劳尚书大人明面上稍稍奖掖何郎中几分，并且刻意冷待一下萧侍郎。下官此番布局，目的便是要离间二人，动摇太极行会在内的基。”

        刘宪一时微怔，片刻后他忽然摇失笑，叹：“崔浩这老狐狸，可真是将他一本领教给你这门生了。”

        即使已经收下放妻书，崔凝仍细致入微地为他安排妥当，这始终是她一贯的贴与柔情。

si  m  i  s  h  u  wu.  c  o  m

着那叠书册，眉宇间的凝重之色却未散去：“你用这等方法行事，收到的也就这么点，若要成事，还得等到什么时候？”

        他目光幽深，神色恍惚。

        此刻，年近半百、平日温文敦厚的刘事，语气却罕见地显出几分气急败坏，似乎对方的行径确实令他难以忍受。

        刘事乃是崔凝特意留下协助杜聿的旧人，向来行事稳妥，敦厚持重，自从崔凝离开后，他便担起了府内事务的重担，更时常提醒杜聿京中人际的深浅，令杜聿心中颇感温。

        缓步踏下车之前，他清楚听见门外刘事正板着脸，朝着外人冷言冷语。

        “怎么回事？”着官服的杜聿走上前，这才看清在门外与刘事对峙的小厮。

        署名是宋瑾明。

        拜帖上没有任何寒暄，对他这主人亦无尊称，只简短写着：明日未时登门拜访。

        杜聿揭开车帘，远远静望门上“杜府”匾额，那是恩师在他新婚时，特意为他这个门生兼女婿所书，是唯一不变的地方。

        如今，新府邸无论如何庄严气派，却终究再也听不到她柔声轻唤的那声“夫君”。

        杜聿轻轻走到案前，手指下意识地摩挲著书册封，神色平静从容：“此举不过是第一步而已。尚书大人请看，这些书册原该是由王劝学理的江东五州商税册。以他的官阶，这些文册的辖者，应当是何郎中无疑。”

        刘事一见杜聿，立刻压低声音，语气却带着几分不平：“姑爷，老觉着，这拜帖绝不能收。”

        此原本是三代前因重罪获罪的皇族旧居，当年被朝廷抄没后，多年来从未轻易赏赐给任何官员。如今，皇帝却毫不犹豫地以揭穿假左相的大功，冠冕堂皇地将此宅作为丰厚赏赐赐予杜聿。

        “天底下哪有这样的拜帖？想羞辱人也不是这般法，告诉你家主人，这种拜帖杜府不收！”

        刘宪摆摆手，神情凝重却温和：“切记，税策之事牵涉朝堂各方利益，往后步步惊心，铤而走险前，务必让老夫知，别只犯险。”

        “杜聿铭记于心，多谢大人。”他话音落定，转缓缓抱起书册，向刘宪再次深深一揖，随即直了脊背，平静地踏出尚书堂。

        杜聿眼神一瞥，看到拜帖上潦草却难掩锋芒凌厉的字迹之后，微微愣了一下。

        仅这一座宅院，比起当年杜聿与崔凝新婚时那简朴的小宅，足足大了数倍之多，规制堪比尚书府。

        刘宪目光微动，心思迅速转了几转，已然明白了杜聿意图何在。

        从前的宅邸虽简朴，却有她每日静候自己归来，所以每当踏入门前，他心中总会泛起温柔笑意，连日来的疲惫也随之散去。

        刘宪伫立窗前，望着窗外疏淡天光，心底隐隐涌起复杂难言的感慨，喃喃：“当年陛下可曾想过会有今日？”

        刘事自始至终仍称呼杜聿为“姑爷”，因为他始终觉得自己还是尚书府的人，改口称主人未免僭越，而为事，称呼他为大人则又太过生疏，便索依旧沿用了往日的称谓。

        宅邸位于京城最为显赫的圣德坊内，占地广阔，气派非凡。仅府门前两座巍然巨大的石狮，便比寻常富贵人家更要雄伟数倍，唯一美中不足的是石狮上长年累月的斑驳痕迹，似在无声彰显曾经的落寞。

        房门轻轻掩上，尚书堂重归安静。

        杜聿的车缓缓驶出衙门，辗过青石铺就的御街，沿着城中河向东再拐过两条宽阔大，便能抵达皇帝恩赐给他的府邸。

        他说到此，微微停顿，眼神忽然多了几分锐利，沉声：“还请尚书大人于三日后的议堂内，直接指定下官专司整顿江东商税之务，光明正大地动手彻查。”

        那人看起来虽然年轻，却有一只有大人家仆才有的气度，上的衣着质料也明显不是寻常人家能得起。

        眼下杜府内，除了刘事一家、谢大娘与兰兰祖孙俩以外，围绕在他边的，几乎全都是大内侍季殷所安排的人。

        这份赏赐的用意昭然若揭，既是皇帝刻意展示对杜聿的殊，亦是昭告天下，杜聿如今极得圣眷；同时也暗示着，这位年轻的官员，从此便是朝堂上明晃晃的一面靶子，荣耀愈盛，招致的妒忌与危险便愈多。

        杜聿微微垂眸，再次躬致礼：“这些都得仰仗大人在下官后护着。”